An elf princess in a flowing purple ball gown and black jewelry stands before a large hourglass and crowd in a grand, ornate hall with floating instruments.

Als die große, silberne Sanduhr im Zentrum des Thronsaals mit einem tiefen Gongschlag Mitternacht verkündete, verstummten die Gespräche der hunderten geladenen Gäste allmählich. Die majestätische Elfenmusik, gespielt von einem Orchester aus unsichtbaren Harfen und silbernen Flöten, schwoll an und erfüllte den Raum mit einer melancholischen, feierlichen Melodie. Der Zeremonienmeister stieß seinen Stab auf den Boden. Alle Blicke richteten sich auf den oberen Absatz der monumentalen Marmortreppe. Dort erschien Layla. Ein kollektives Einatmen ging durch den Saal, gefolgt von einem hastigen, irritierten Flüstern. Anstatt der unschuldigen Weiß- und Goldtöne, die von einer fügsamen, heiratsfähigen Elfenprinzessin erwartet wurden, hatte Layla rebelliert. Sie trug ein ausladendes, fliederfarbenes Ballkleid aus schwerster Seide. Das Korsett lag so eng an ihrer atemberaubenden Figur an, dass es kaum Raum zum Atmen ließ, und ab der Taille fiel der Stoff in weichen, dramatischen Wellen zu Boden. Doch was die Höflinge und ihren Vater am meisten schockierte, war der Schmuck. Schweres, schwarzes Onyx-Metall lag eng um ihren schlanken Hals und zierte ihre Handgelenke. Es war die Farbe der Trauer. Ein stummer, aber unübersehbarer Protest gegen diesen Fleischmarkt. Trotz dieser Provokation war ihre Erscheinung von einer derartigen, überirdischen Schönheit, dass die anwesenden Prinzen förmlich den Verstand verloren. Hochgewachsene Elfenprinzen mit arroganten Gesichtern, stolze Menschenkönige in Mehr sehen